El paquete de Django trae...

La primer herramienta que nos da Django es un ORM (un "mapeador objeto-relacional"). El ORM va a ser el que nos permita interactuar con la base de datos, y por lo tanto va a ser una de las dos cosas que más vamos a usar comúnmente (así que presten atención, esto es como esos temas que seguro entran en el examen).

Como nosotros programamos con orientación a objetos, lo que vamos a definir y usar son clases. Y como las bases de datos más comunes son relacionales, Django se va a encargar de traducir nuestras operaciones sobre objetos, en sentencias SQL que se van a ejecutar sobre tablas de la base de datos.

Por ejemplo: definimos nuestra clase Usuario, con varias propiedades (nombre, dirección, email, etc.). Luego podemos hacer cosas como crear instancias de Usuario, ingresar valores en sus propiedades, y decirle "che, guardate!", y Django automágicamente va a armar una sentencia SQL de insert o update según necesite, y la va a ejecutar en la base de datos.

En código, ese ejemplo se vería así:

nuevo_usuario = Usuario()
nuevo_usuario.nombre = 'Fisa'
nuevo_usuario.email = 'fisadev@gmail.com'
nuevo_usuario.direccion = 'alguna parte de Argentina'
nuevo_usuario.save()

De la misma manera el ORM nos va a permitir leer de la base de datos, filtrar, realizar consultas complejas, etc.

Por ejemplo, si quisiéramos buscar todos los usuarios que tengan 20 años, el código se vería así:

veinteanieros = Usuario.objects.filter(edad = 20)

[ya que estamos: la aplicación de autenticación que trae Django ya tiene una clase User que podemos aprovechar :)]

Ya podemos entonces escribir código que lea y guarde cosas en la base de datos, pero eso al usuario no le sirve de mucho. Hay que mostrarle algo. Así que la segunda herramienta que más vamos a utilizar es el sistema de plantillas.

¿Qué es el sistema de plantillas? Es lo que nos va a permitir "injertar" nuestros datos dentro de plantillas html (o xml, o atom, ...) que nosotros definamos.

Es decir, vamos a armar nuestro html que esperamos que el usuario vea en su navegador, y dentro del html diremos cosas como "acá tiene que aparecer el nombre del cliente actual".

El lenguaje de templates (plantillas) además nos permite poner un poco de lógica básica al código html, como ciclos, condiciones, o incluso una especie de herencia de plantillas.

Y hay un número de herramientas extras que también usaremos mucho en nuestros sitios al desarrollar con Django. Siempre es bueno conocerlas para no andar "reinventando la rueda", ya que además se trata de herramientas que han sido pulidas por las necesidades y uso de mucha gente.

Si algo huele a "esto lo debe hacer mucha gente", entonces es probable que Django tenga alguna herramienta para facilitar la tarea. Si no la tiene, también es probable que alguien la haya desarrollado como una aplicación. Y si tampoco existe como aplicación, genial! ya descubriste algo con lo cual contribuir :)

Hasta ahora las herramientas que estuvimos viendo son cosas que utilizaremos más que nada mientras programemos. Cosas que vamos a usar dentro de nuestro código. Pero Django también trae algunas utilidades para facilitar algunas tareas más allá de la codificación.

El servidor de desarrollo nos permitirá ejecutar nuestro sitio web desde el entorno de desarrollo mismo, sin necesidad de configurar un servidor web para ello ni estar haciendo deploys para probar cada cambio que hagamos.

La consola de Django nos permite ejecutar código en una consola interactiva de Python, pero como si fuese nuestro sitio ejecutándose en el servidor. Podemos usarla por ejemplo para interactuar con la base de datos pero con nuestros modelos.

Y el modo de debug, que nos permite ver muchísima información de los errores en la ejecución del código de nuestro sitio. Teniendo el debug activado, frente a un error podemos ver el código que lo generó, las variables que había en memoria en ese momento y sus valores, los parámetros GET y POST recibidos, la configuración actual del sitio, el stack trace de la excepción de Python, etc. Para quienes han trabajado en desarrollo web, saben bien lo que esto vale, ya que es algo que generalmente no poseemos.

Y como postre de esta lista de herramientas y utilidades, tenemos al Admin de Django.

Django Admin es una aplicación que viene incorporada, y que nos ahorra una cantidad impresionante de trabajo. Sí, ya se que suena medio fanático y exagerado, pero es bastante realista lo que dije.

Recordemos que en nuestras aplicaciones podíamos definir modelos. Es decir, clases que representaban las cosas que almacenábamos en la base de datos (clase Usuario, clase Noticia, clase Comentario, etc.).

En los modelos ya definimos todo lo necesario para poder luego operar con esas entidades en la base de datos, crear nuevas, buscar, guardar, modificar, etc. Entonces, ¿qué nos falta para tener una aplicación que nos permita administrar el contenido de la base de datos? Las pantallas (páginas), lógicamente.

Bueno, el admin de django es precisamente eso. Simplemente le decimos algo como "che, admin! mirá, acá yo dije que tenia clientes en la base de datos, ¿no me mostrás un ABM de clientes?". Y el admin nos muestra un ABM de clientes. Así de sencillo (si no lo creen, pueden ver el código en el tutorial de Django).

[ABM (o CRUD en inglés) es una aplicación que permita hacer Altas, Bajas y Modificaciones (Create, Read, Update, Delete, en inglés)]

Incluso podemos personalizar la manera en que esos ABM se muestran, con cosas como mostrar filtros por los campos que queramos, decidir que columnas mostrar en las listas, cómo mostrar los campos en la edición, etc.

Esta aplicación nos sirve a nosotros desarrolladores durante la creación del sitio, para cargar contenido y ver "cómo iría quedando". También nos sirve luego en producción, para los administradores o moderadores del sitio. Pero también le puede servir a nuestro usuario final, dependiendo del caso.

Cada vez que veo el admin, me da lástima recordar las horas que dediqué a programar ABMs que no eran ni un cuarto de lo configurables que son en Django :)

Haciendo funcionar las partes

Bueno, ya recorrimos una cantidad interesante de las cosas que Django tiene. La pregunta ahora es: ¿Cómo se engancha y funciona todo esto?

Es más simple de lo que parece:

1. El usuario pide una url ("quiero entrar a http://noticias.com/policiales, y que sea rápido!")

2. Django se da cuenta de que para responder a esa url, tiene que llamar a una función (una vista de ahora en más). Como se imaginan, la llama.

3. En nuestra vista (función "policiales" en el ejemplo), leemos todas las noticias de la base de datos que tengan la categoría policial.

4. Finalmente nuestra vista le dice a Django que le devuelva al usuario un template determinado (en este caso el html de la página de policiales), pero utilizando dentro del template los datos que nosotros le pasamos.

Hasta aquí tenemos una idea global del funcionamiento y la manera de trabajar de Django, pero todo esto puede entenderse mucho mejor si lo vemos con código. Por ese motivo es que les recomiendo ir al tutorial oficial de Django, que pueden encontrar en http://docs.djangoproject.com/en/dev/intro/tutorial01/

En el tutorial pueden ver cómo construir una aplicación sencilla desde cero, y con lo leído en este artículo, seguramente les será más sencillo entender lo que vayan haciendo en su transcurso.

Y si no les es más sencillo, siempre tienen mi mail para quejarse :)