¿Y por qué VIM?

Si utilizas mucho una computadora, y escribís programas la mayoría de ese tiempo, seguramente no te va a dar lo mismo usar cualquier editor, a media que ganas experiencia escribiendo código no querés repetir cosas, te vas a focalizar en hacer cambios mas importantes y con mayor velocidad.

VIM es un editor de textos pensado para esos casos, es un editor escrito por programadores (evidentemente) y para programadores. Una de las claves de su éxito, es que tiene comandos y complementos para hacer rápidamente las tareas cotidianas con la menor combinación de teclas y de forma muy directa.

Por ejemplo, en el caso de python, te facilita muchísimo navegar por estructuras de proyectos muy grandes, autocompleta código y te permite hacer cambios de porciones de código de manera sencilla.

Un ejemplo muy simple

Vamos a imaginar esta situación: descargaste una biblioteca escrita en python desde un repositorio y estás investigando cómo funciona.

Para abrir VIM, y explorar los archivos del proyecto podrías escribir en una consola algo cómo:

vim directorio_del_proyecto

y el editor te va a mostrar una lista de archivos para inspeccionar, si pulsas ENTER sobre alguno de de los archivos simplemente lo abre. Y colorea el código.

Si ahora quieres ir a una parte específica del código, lo mas probable es que tengas una idea del texto que esperas encontrar. Para estos casos VIM tiene una búsqueda rápida que se activa pulsando "/".

Por ejemplo, si queremos ir viendo las funciones de un archivo podemos escribir "/def" (la "/" inicia la búsqueda y "def" es lo que identifica a las funciones en python).

Ahora, con pulsar ENTER, dejamos de especificar la búsqueda. Y si pulsas "n" va a buscar la siguiente aparición, y con "N" la anterior.

Imaginemos que viste un nombre de método que te interesa. Si pulsas 'W', vim salta a la siguiente palabra, el nombre de la función o método, luego pulsando '*' salta a la siguiente aparición de esa función.

Este último atajo es muy útil para destacar nombres de referencias en una porción de código.

Autocompletado

El autocompletado es bastante completo, podrías autocompletar nombres de archivos usando ctrl+x ctrl+f, completar palabras por repetición con ctrl+p, o incluso utilizar un autocompletado contextual, por ejemplo dentro un programa python pulsando ctrl+x ctrl+o:

lo único malo de estos tipos de autocompletado, es que son un poco mas difíciles de invocar. Así que una forma de solucionar el problema es instalar un plugin llamado SuperTab que invoca al autocompletado cuando pulsas la tecla tab (y es bastante inteligente para que tab siga sirviendo para identar).

Localizando archivos rápidamente

Algo común en los proyectos de software es que necesitas acceder y alternar entre varios archivos.

En vim hay varias opciones, podrías usar pestañas mediante comandos como :tabnew nombre_archivo o porciones de ventanas usando comandos :split o :vsplit.

Pero si quieres algo inmediato, una buena opción es tener a mano un plugin cómo FuzzyFinder, que te permite localizar archivos rápidamente mientras escribes parte de su nombre (sin importar directorios):

Incluso hay otro complemento llamado MRU, que abre una ventana con los archivos que editaste recientemente.

Navegando rápido

Vim permite que podamos navegar dentro de un proyecto grande saltando entre invocaciones de funciones y declaraciones.

Para acceder a esa funcionalidad, primero necesitamos de una herramienta externa llamada ctags, que nos deja el proyecto preparado para explorarlo:

cd directorio_del_proyecto
· ctags -R *

Esto habilita muchas funcionalidades, por ejemplo, podríamos abrir el proyecto con el comando vim ., luego escribir :tag *cli y pulsar TAB. Vim va a localizar todas las clases, funciones o referencias que tengan la palabra cli en algún lado. En mi caso, la oferta es de dos símbolos, si pulsara ENTER iría directamente a donde están declaradas:

Otra funcionalidad interesante que se habilita al usar ctags, es que podrías ubicar el cursor sobre cualquier nombre de clase, función o referencia y al pulsar CTRL+] vim va a saltar directamente ha donde está definida, ¡Es cómo un hipervínculo!.

Las posibilidades desde aquí se multiplican, porque ahora el editor conoce exactamente dónde está definida cada cosa de tu programa y lo puede aprovechar.

Incluso podrías instalar algo como TagList para ver un panel con la interfaz de tus clases:

En la parte derecha de la imagen anterior podemos ver un árbol que nos permite acceso directo a varias clases. Esto es útil cuando se trabaja con una serie de clases grandes, y necesitas ir de un lado a otro siguiendo el curso del programa.

Configurando tu entorno

En este punto es importante mencionar que una de las claves de vim es su configuración.

Lamentablemente el editor trae un configuración por defecto muy mala, así que suele ser una buena idea dedicarle algunos minutos a investigar parámetros de configuración en blogs de programadores de python que usan vim.

Por ejemplo, la siguiente opción en tu archivo ~/.vimrc hace que pulsado la tecla F2 se ejecute el script que estás editando en ese momento, algo bastante útil a la hora de hacer prototipos:

map <F2> :w!<cr>:!python %<cr>

Te dejo algunos enlaces de gente sugiriendo cómo personalizar el editor:

• http://spf13.com/post/ultimate-vim-config
• http://brentbushnell.com/2008/11/03/vim-settings-for-python/
• http://henry.precheur.org/vim/python
• http://amix.dk/blog/post/19486

Conclusión: tiempo al tiempo

Vim tiene un montón de características interesantes, y necesitaríamos una vida para verlo completo. Lleva un buen tiempo comenzar a utilizarlo y sentirse cómodo, pero con el tiempo se vuelve cada vez mas valioso y divertido. Te hace pensar en formas mas rápidas y sencillas de hacer las cosas.

Así que si estás buscando un buen editor de textos, mi recomendación es que tengas en cuenta a VIM, y lo abordes con algo de paciencia...